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（三）琉球国国王，以被大明王朝皇帝册封为荣。

据《明史·外国列传（四）》记载，琉球国居于东南大海中，自古不通中国。元世祖忽必烈曾派遣使官前往招谕之，但因海涛汹涌而不能到达。

明洪武初年，琉球国有三个国王，即中山王、山南王、山北王，他们都姓尚，其中以中山王势力最强。

洪武五年（1372年）正月，大明王朝命“行人”即外交官杨载以明王朝建立且建元为由，前往琉球国，诏告其国，把大明王朝建立的消息向对方进行通报，意在宣扬国威，更是希望能够得到对方的认可纳贡。

但琉球国是三王鼎立，只有中山王“尚察度”派遣名叫“北泰期”的带领一行人，随着杨载的船只，来到明朝首都南京“贡方物”。朱元璋闻听琉球国来人，大喜，大明王朝终于与这个琉球岛国联系上了。老规矩，大明王朝也不可能失礼，于是，赏赐对方以《大统历》及文绮、纱罗等，琉球国使者人人有赏，无不满怀开心，趁机在南京城区及周边转转，领略南京风光，自不必说。

洪武七年（1374年）冬，这个名叫“北泰期”的人，又奉中山王“尚察度”之命，再次来南京，向大明王朝纳贡；同是还上皇太子笺，即给皇太子朱标一封书信，向朱标道万福、请大安。

朝廷命刑部侍郎李浩齎（jī）赐文绮、陶器、铁器等给琉球国使者，以作为贺礼。

洪武九年，琉球的中山王又派遣使者到南京，庆贺大明王朝的“正旦”即春节，同时又向明朝进贡十六匹马、上千斤的硫黄。到了洪武十年，中山王派遣使者来大明，又复贡如此，又进贡了十六匹马、上千斤的黄金。琉球国的山南王名叫“承察度”，后来也向中山王学习，派遣使者来进贡明朝，明朝对他们的回礼赏赐，也如同对待中山王一样。到了洪武十六年，琉球国的中山王、山南王一道前来南京，向大明王朝进贡。朱元璋下诏，赏赐二王以“镀金银印”。当时，中山王、山南王二王与山北王争雄，互相攻伐，朱元璋设法做好三王之间的调解工作，命内史监丞梁民“赐之敕”，将朱元璋的诏书赏赐给他们，命令他们“罢兵息民”。这三位国王还算听话，都“奉命”停战，接受明朝调解。由此可见，大明王朝的朱元璋，比现在的米国总统川普强多了，说话在国际上都有人听。琉球国的山北王名叫“怕尼芝”，他也很快派遣自己的使者与中山、山南二王的使者一道前来南京，共同向大明王朝纳贡。朱元璋不仅解决了琉球国的内部矛盾纷争，同时也赢得了他们的信服崇拜。洪武十八年，当琉球国三王又同时派使者来南京进贡时，朱元璋又赐给山北王以镀金银印，让他与其中山王、山南王二王一样，享受赏赐镀金银印的礼遇。同时，为了有所区别，对最先入朝进贡的中山、山南二王，每人又再赏赐一艘海船。至此，琉球国三位国王都得到了明朝皇帝的册封。

到了明朝天启三年（1623年），琉球国国王尚宁去世后，其世子尚丰又派遣使者到中国的北京，请求明朝政府给他加封任命，大明王朝的皇帝当然答应了对方的要求。

到了明朝崇祯二年（1629年），琉球国又派遣进贡使者来到北京，请求大明王朝皇帝对新国王加封任命。崇祯皇帝在明朝江山岌岌可危的情况下，仍然坚持履行大国的担当，以满足蕃属国的要求。

由此可见，终大明王朝270多年，琉球国虽然是独立的，但却始终愿意以蕃属国的身份来与大明王朝交往。他们的国王无论是三位还是一位，都愿意接受大明王朝的加封任命，并视之为荣耀。

束有春 2026年7月25日于金陵四合斋


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