支撑司马氏东晋政权的“衣冠南渡”者中，有以王导、王敦兄弟为代表的王氏家族集团，所谓“王与马，共天下”；有以谢安、谢玄为代表的谢氏家族集团，人称“王谢”；另外，应该就是以桓温、桓玄为代表的桓氏家族集团了。

　　晋室南迁后，司马氏皇家政权较弱，权臣过于强势，导致东晋王朝早期，相继出现“王敦之乱”“苏峻之乱”。到了中晚期，又出现“桓玄之乱”，使这个政权从内部一次次严重受伤。“王敦之乱”“苏峻之乱”虽被平息，但“桓玄之乱”却导致取代司马氏东晋政权的“桓楚”政权产生。

　　向上推三代，桓玄的祖父桓彝是汉朝经学大师桓荣的九世孙，在西晋晋惠帝时期，就官拜州主簿、骑都尉；到了东晋时，历任安东将军、丞相府中兵参军、中书侍郎、尚书吏部郎、散骑常侍；因平息“王敦之乱”有功，被封万宁县男，进入封建王朝“公侯伯子男”五爵行列。

　　桓玄的父亲桓温是桓彝长子，也是东晋明帝司马绍的女婿；军事家，东晋重要权臣；曾被授予安西将军、护南蛮校尉、荆州都督，手握长江中上游的军事大权。

　　桓温曾奢求朝廷，给他加“九锡”特权，已有取代司马氏政权的野心，但后来出现身体欠佳征兆，被王导等人采取“故意拖延”计策，使其生前未能如愿，但其葬礼规格还是很高的，如同西汉大司马霍光一般。

　　桓玄虽是庶出，却是桓温最喜欢的小儿子。

　　据《晋书》卷九十九《桓玄列传》记载，桓玄母亲怀他的时候，是因一次奇异现象所致——

　　在一个月光皎洁的晚上，桓玄母亲马氏与同辈在月光下赏月，突然发现一颗流星坠落到旁边的铜盆水中，如二寸大小的火珠，冏然明净。桓玄母亲非常好奇，就用水瓢舀出铜盆中的小炎珠，含到嘴里，直接穿过喉咙，滑到肚子里去了。说也奇怪，身体一下子起了妊娠反应。等到临盆生产时，竟又出现“有光照室”奇异现象。

　　当然，这是一个带有神秘色彩的传说，桓温对这个出生神奇的小儿子很是爱怜，临终时，命以为嗣，即让桓玄继承自己的爵位，所以桓玄是“袭爵南郡公”，年纪轻轻，就进入到“公”的等级。

　　桓玄在政治背景如此雄厚的世家大族中长大，在司马氏皇族日益闇弱少能的情况下，对司马氏政权造成威胁是很有可能的，但这也与桓玄自身的努力分不开。桓玄曾经为自己长期不长进、不能像父亲桓温那样功业显著而感到憋屈纳闷，恨自己不争气。

　　东晋孝武帝太元末年(395年)，桓玄曾被派往义兴(今宜兴)任太守，离开京城建康，离开政治中心，他更是郁郁不得志。

　　这天，他登高眺望震泽，慨叹道：“父为九州伯，儿为五湖长!”一气之下，“弃官归国”，跑到自己的封国荆楚大地去发展了。

　　又因为是出生“元勋之门”，是高干子女，桓玄常常被世人诽谤为纨绔子弟，看不起他。桓玄曾大胆向皇帝上疏，希望能够得到皇上“恺悌覆盖之恩”，即得到朝廷重用。但没有被理睬。

　　桓玄只好沉下心来，以荆州为基地，凭借自己豪纵性格，又多才多艺“善属文”的才能，加之有一副“形貌环奇、风神疏朗”的帅气形象，竟使他在荆楚士庶中威望日升，超过了荆州牧。

　　晋安帝隆安初年(约397年)，朝廷下诏，任命桓玄都督交、广二州，任建威将军、平越中郎将、广州刺史，假节。桓玄依然任性，嫌交、广是蛮荒偏远之地，工作生活条件极差，虽然受命，但却不动身出行赴任，对朝廷命令进行软抵抗。

　　也正是在这一年，桓玄参加了讨伐江州刺史王愉的行动，从荆州刺史殷仲堪手中获得了五千人的指挥权，桓玄指挥的军队竟然活捉了王愉，从此，桓玄名声大噪，开始有了仕途升腾的转机。

　　战斗结束回到浔阳后，桓玄与殷仲堪等人“共相结约”，桓玄被推为“盟主”，从此开始了人生事业快速发展期。

　　到了隆安中期(约400年)，桓玄被朝廷任命，都督荆州四郡。他的哥哥桓伟，又被任命为辅国将军、南蛮校尉。

　　由于当时社会动荡，平民起义造反事件不断发生，尤其是“孙恩之乱”又爆发，直接威胁到京城建康的安全。桓玄趁势，“建牙聚众”，打着“勤王”旗号，招兵买马，不断壮大自己的势力。

　　地方州牧因势力分配不均，火拼现象在当时时有发生。桓玄与荆、雍二州刺史殷仲堪、杨佺期反目成仇，最后是桓玄占上风，打败了殷、杨二人势力，地盘愈来愈大，直至迫使皇帝下诏，任命桓玄都督荆、司、雍、秦、梁、益、宁、江八州，为后将军、荆州刺史、江州刺史，并且“假节”，可以代表皇上在地方发号施令。

　　另外，夏口、襄阳、湓口等军事重镇都由桓玄的哥哥或属下掌控。

　　桓玄觉得自己的势力已经拥有了国家的“三分有二”地盘，可以向着更高的目标挺进了。

　　(内容主要摘自束有春 著《七朝古都南京》一书)

　　束有春2025年8月16日于金陵四合斋

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