八．项羽杀害楚怀王熊心，楚汉战争正式打响

　　项羽出关后，把“义帝”楚怀王赶到长沙郴县去居住。他对楚怀王熊心说：“古之帝者，地方千里，必居上游”。

　　在楚怀王被强行迁徙途中，项羽又暗中命令衡山王吴芮、临江王共敖“杀义帝(于)江南”，当行船至江中时，“义帝”楚怀王被残酷杀害。

　　刘邦后来闻讯后，“袒而大哭”，为义帝发丧三日。同时，他也终于等到了与项羽开战的最佳时机。

　　刘邦派使者告晓各路诸侯，揭露项羽的暴行和罪行。其告诸侯书是这样说的：“天下共立义帝，北面事之。今项羽放杀义帝于江南，大逆无道。寡人亲为发丧，兵皆缟素。悉发关中兵，收三河(河南、河东、河内)士，南浮江汉以下，愿从诸侯王击楚之杀义帝者。”

　　刘邦师出有名，正式吹响了向项羽宣战的号角。

　　这一年的冬天，项羽率兵北上，攻打齐国，彭城后方空虚。到了第二年即汉三年(前204年)春天，汉王刘邦联合五国诸侯兵力凡五十六万人“东伐楚”；到了四月，汉兵皆入项羽的西楚都城鼓城，“收其货宝美人”，天天“置酒高会”。

　　但刘邦还不是项羽的对手，虽然夺取了项羽的老巢彭城，但很快又被项羽夺回，汉兵死亡十余万人，睢水为之不流。刘邦在大风扬砂石、折木发屋、天气突然昏暗的天助下，“与数十骑遁去”，逃离彭城。

　　项羽将逃跑途中的刘邦父母妻子全部活捉，关在楚军大营中，作为人质。

　　彭城残败后，刘邦投奔到吕后的哥哥周吕侯那里，重新招集残兵败将，将军队先驻扎到砀郡，后又屯兵荥阳，在萧何和韩信帮助下，“兵复大振”。

　　汉军与楚军在荥阳之南的京、索之间对峙岁余，双方都在争夺敖仓粮食。汉军被楚军围困，粮食匮乏。刘邦后来采用陈平离间计，用四万斤黄金去离间楚国君臣。最终使项羽与亚父范增失和，项羽产生范增“与汉有私”想法，疏远范增。范增后来主动请求项羽“赐骸骨”，让他回乡，还未至彭城，就“疽发背而死”。

　　刘邦的汉军已经到了断炊地步，在大将纪信的建议下，这天夜晚，由陈平具体落实安排，让汉军营中的二千多名女子穿上铠甲，化装成军士，从东门冲出，以引来楚军追击。

　　与此同时，纪信又扮演成刘邦，乘座刘邦的“黄屋车”向外奔驰，并且还让人喊到：“城中粮食已经吃光了，汉王出来投降楚军啦”。

　　纪信被楚军活捉，楚军果真以为捉到了刘邦，山呼万岁，庆祝胜利。谁知刘邦与数十骑早已从荥阳城西门逃出城了，向成皋方向奔去。项羽一怒之下，将纪信烧杀而死。纪信与二千女子用流血牺牲保住了刘邦性命。

　　刘邦逃到成皋，再入函谷关，“收兵欲复东”，与项羽再战。这时，一位姓袁(一作“辕”)的袁生向刘邦建议，采取迂回、疲兵战术，来打乱项羽的军事围剿布置。刘邦听从了他的计谋，出兵宛县、叶县之间，在宛县“坚壁不与战”，以保存有限的军力。

　　项羽后来还是攻破了荥阳城，开始围成皋，汉王刘邦再度化装逃跑。后来在得到张耳、韩信军队时，才“复振”，重新又与项羽展开较量。

　　到了刘邦汉四年(前203年)，汉军趁项羽率主力去夺取梁地机会，采用激将法，引诱楚军出城作战。在楚军半渡汜水时，大破楚军，攻下了成皋，“尽得楚国金玉货赂”。汉王刘邦又重新夺得成皋，靠近敖仓，军粮有保障，军事、经济实力大增。

　　在这期间，刘邦又听信张良之计，封已经攻破齐国的韩信为真“齐王”，因其与楚军靠近，使之“自为守”，可以牵制楚军力量。

　　项羽也曾派人去游说韩信，希望他不要帮刘邦。但“韩信不听”，因为他曾在项羽那边被长期冷遇，后来才投奔到刘邦麾下，并被重用。

　　项羽、刘邦，本来都是楚怀王身边的哼哈得力二将，只因楚怀王被项羽杀害，一时间，群龙无首，军阀混战，最后形成项羽的“楚”与刘邦的“汉”这两股较强势力。但项、刘二人谁能够得到韩信的支持，谁的胜算概率就大。

　　在一场场战斗中，项羽的“武夫”“嗜杀”本性更加明显，刘邦的“老成”“善任”特点愈来愈发挥出优势。

　　楚汉相争，致使“丁壮苦军旅，老弱疲转漕”。有一次，项羽在广武这个地方向刘邦喊话，认为“天下”已经有几年不得安宁，都是因为他们二人的缘故，提出要与刘邦“独身挑战”即“单挑”。

　　刘邦回答：“吾宁斗智，不能斗力”，绝不与你项羽“单挑”。刘邦趁机列出项羽十大罪状，并晓之天下。刘邦宣称自己是“以义兵从诸侯诛残贼，使刑余罪人击杀项羽”。

　　项羽被刘邦骂得狗血喷头，大怒，用箭将刘邦胸部射中。

　　为了不让对手发现自己伤势严重，刘邦急中生智，说：“敌人射中了我的脚指”。在伤情严重的情况下，刘邦采纳张良建议，强打起精神，坚持带病劳军，以稳定军心，防止项羽楚军偷袭。

　　项羽见刘邦的军事实力愈来愈强，而与他分道扬镳的人愈来愈多，尤其是运粮道路被占据梁地的彭越断绝，“汉兵盛食多，项羽兵疲食绝”，加之韩信又被刘邦封为真齐王，一心助刘邦打项羽，项羽心中终于有了恐惧感。

　　项羽想与刘邦商量，二人平分天下，以鸿沟为界，鸿沟以西归刘邦的“汉”，鸿沟以东归项羽的“楚”。项羽也主动把刘邦的父母妻子归还给刘邦。楚汉两边军营是“万岁”欢呼声震天，大家都不愿意再打仗厮杀了，都想过上太平安定的好日子。

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