五．项羽破釜沉舟大败秦军，刘邦夺取咸阳仍驻扎灞上

　　这期间，项羽以“谋反”罪名，将同行北上救赵的上将军宋义及其子宋襄杀害，项羽夺取军权，被拥立为“假上将军”。后经楚怀王认可获准，成为上将军。

　　项羽在楚国威名大振，名闻诸侯。他率楚军渡过黄河后，“皆沉船，破釜甑，烧庐舍，持三日粮”，让士卒有必死取胜的信心。“破釜沉舟”“背水一战”成语由此而来。

　　楚军与秦军在钜鹿展开决战，这就是历史上著名的“钜鹿之战”。

　　楚军战士无不“以一当十”，战场上是“呼声动天”。在旁观战的其他诸侯军见状，“无不人人惴恐”。

　　楚军大破秦军，项羽召见诸侯将领。这些将领进入项羽辕门时，“无不膝行而前，莫敢仰视”项羽。项羽打败了秦将章邯、王离，致使“诸侯皆附”，从此成为各诸侯国的上将军了。

　　章邯后来因惧怕赵高迫害，不敢再回咸阳，在殷墟与项羽结盟，被项羽封为雍王。章邯的军队全部编制到楚军行列，成为与秦军作战的先头部队。

　　但是，到了新安这个地方，项羽担心秦军降卒人太多，“其心不服”，如果到了关中咸阳，更容易生事哗变。于是，在一天夜里，在新安城南，竟将秦军二十多万降卒全部坑杀了。

　　而在咸阳城内，赵高已将秦二世杀死，派人来与刘邦约谈，想与刘邦分享关中。刘邦担心有诈，就用张良计谋，派人去游说秦军将领，并且“啗以利”，给他们塞足了“红包”，让他们为刘邦军队让道。

　　刘邦的军队顺利攻破了武关、蓝田，进入秦国腹地。又通过大树“疑兵旗帜”来壮大声势。刘邦严肃军纪，军队所过之处，不得行掳掠百姓财产之事。从而出现“秦人喜，秦军(瓦)解”、秦军“大破”的现象。秦都咸阳已完全在刘邦的掌控之中。刘邦已抢在各路诸侯军之前，将军队先驻扎在灞河边上，这里离咸阳城很近，已经对咸阳城造成威逼控制态势。

　　这时的秦王朝在赵高建议下，早已去掉“秦王朝”之名，又重新降为诸侯国“秦国”了。九月，秦国国王子婴诛灭赵高后，闻听刘邦的楚军已经驻扎到灞河，就“素车白马，系颈以组，封皇帝玺符节”，来到离灞上不远的枳道旁，主动向刘邦投降。

　　有的将领提出，干脆杀死秦王子婴。刘邦反对说：“当初怀王派我西进，就是因为我能宽容待人。况且人家已经主动投降了，再杀他，那就是不吉祥。”刘邦让人看管好秦王子婴，“遂西入咸阳”，正式灭秦。

　　这一年，史书上记载为汉元年(前206年)，时间是在冬十月。由于秦王朝以十月为岁首，实即是秦王朝的正月。

　　刘邦本来想在夺取的咸阳皇宫中休息，樊哙、张良力谏不可。

　　刘邦为人，最大的优点就是能够听取属下的善意建议。于是，刘邦下令，只是将秦国的重宝财物、府库图籍文书加以封存；将军队主力从咸阳撤出，驻扎到灞河上。这时，萧何做了一件十分重要的事：“尽收秦丞相府图籍文书”，获得了秦王朝疆域人口的第一手资料，为后来的“汉承秦制”提供了重要依据和保障。

　　到了十一月，为了安抚百姓，整顿军纪，刘邦又将诸县父老豪杰召来，晓谕利害，并“约法三章”。

　　刘邦对大家说：“父老苦秦苛法久矣：诽谤者族，偶语者弃市。吾与诸侯约，先入关者王之，吾当王关中。吾与父老约法三章：杀人者死，伤人及盗抵罪。余悉除去秦法。诸吏人皆案堵如故(仍然保留原有官职)。凡吾所以来，为父老除害，非有所侵暴，无恐!且吾所以还军灞上，是待诸侯至而定约束。”

　　刘邦让人与原先的秦吏到各县乡去宣传告谕，让老百姓们放心。

　　秦国民众大喜，“争持牛羊酒食，献飨军士”。刘邦不肯接受，告诉大家，他们有很多粮食，不想麻烦百姓。人们一听，更加开心了，唯恐刘邦不当秦王。

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