二．武周、大历政权时期的佞佛

武则天于公元690年对李唐王朝进行了彻底的“革命”，建立武“周”政权，华夏大地，出现了由女掌门来操控江山的现象。大唐王朝的李姓天下被摁下了暂停键，但是，佛教文化却开启了快速通道。

武则天在14岁时被唐太宗李世民看中，召入皇宫，立为才人，人称“武才人”。

唐太宗驾崩后，武则天投身感业寺，削发为尼，当起了出家尼姑。但在不久，又被新上任的皇帝高宗李治从寺庙召回入宫，拜为昭仪，人称“武昭仪”。

当尼姑的人生经历，对武则天后来重视佛教应该有一定影响，但更重要的因素，还是通过佞佛以实现个人政治目的。

弘道元年（683年）李治驾崩后，虽然是皇太子李显即位当皇帝，但却是武则天以皇太后的身份“临朝称制”。

第二年即嗣圣元年（684年）二月，武则天干脆废了李显，另立豫王李轮（旦）为帝，但却令其居于别殿，改元“文明”，仍由她这位皇太后临朝称制。到了九月，又改元“光宅”，像儿戏一样频繁更换政权年号。

据《资冶通鉴》卷第二百三《唐纪》十九记载，光宅元年（684年）九月，武则天改东都洛阳为“神都”。

武则天要取代李唐王朝，决定借助佛教为她制造舆论。在临朝决事的垂拱元年（685年）九月，武则天采纳僧怀义建议，下令对洛阳白马寺进行重修，并让僧怀义亲自监修。白马寺修建成功后，她又让僧怀义任白马寺住持。

僧怀义，本姓冯，名小宝，今陕西户县人，长得是“伟形神，有膂力”，可谓身高力大，相貌堂堂。他曾在洛阳市以卖药为生，一次偶然机会，与唐睿宗李旦之女“千金公主”相识。千金公主又将他引荐给武则天，“得幸于太后”，从此，冯小宝便成为武则天的嬖幸近侍，实即面首也。

为了能够实现与冯小宝随时幽会，让他能够自由出入宫禁，也为了遮人耳目，武则天“乃度为僧，名怀义”，将冯小宝剃度为僧，法名怀义。这还不够，她又让冯小宝改姓为薛，使他与女婿薛绍合族，令薛绍尊之为季父。

这么一来，僧怀义便能与洛阳真正的僧人法明、处一等经常出入内道场，同时也可经常乘马出入宫禁中。

僧怀义利用手中资源，“多聚无赖少年”，让他们“度为僧”，打着僧人的幌子，“纵横犯法，人莫敢言”。这些假和尚，为害社会，违禁犯法，但老百姓不敢出来揭露反对。

到了永昌元年（689年）九月，僧怀义诣阙上表“劝进”，带头呼吁，要求武则天来当皇帝。经僧怀义这么一发动，当时劝进武则天当皇帝的有6万余人，除了百官及帝室宗戚、远近百姓、四夷酋长，还有沙门和道士。

武则天就在这片群众的强烈呼声中，易国号为“周”，取代了李唐王朝。她又改元“天授”，意谓她当皇帝，不仅是民心所向，更是老天爷的安排。

据《旧唐书》卷六《则天皇后本纪》记载，到了天授二年（691年）夏四月，“令释教在道法之上，僧尼处道士女冠之前”。

佛教取代了道教在华夏版图上的老大地位。“则天革命”，不仅体现在皇帝可以由女性来做，同时也体现在佛教对本土道教的“革命”上，佛教为老大，本土道教次之，佞佛倾向达到极致。

延载元年（694年）五月，黄河以南地区有一老尼，居住在神都洛阳麟趾寺，与嵩山人韦什方等以妖妄惑众。老尼自号净光如来，自称能知未然，预测未来。韦什方自称是三国吴赤乌元年（238年）生人，有450多岁了。又有一个年纪很大的胡人，“亦自言五百岁”。

武则天对这些都十分相信，还赐韦什方姓武氏，与她这位皇帝同姓。

武则天虽然后来于公元704年归政李唐王朝，但佛教文化已经在大唐国土上形成蔚然壮观之势，且影响愈发更加深远了。

束有春 2026年3月1日于金陵四合斋


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