一．“成事不说”：我国保密理论的源头滥觞

我们的祖先何时有保密意识，我一直以为，最早应该是孔子的那句“成事不说”，孔子是我国最早的“保密”专家。

“成事不说”，用现代汉语翻译成为：要想把一件事情办成功，在之前或过程中，不要说出来。孔子说出这四个字，源于《论语·八佾》篇的记载，并且与当时的政治背景相关。原文是这样的：

哀公问社于宰我。宰我对曰：“夏后氏以松，殷人以柏，周人以栗，曰：使民战栗”。子闻之，曰：“成事不说，遂事不谏，既往不咎”。

这段记载中的“社”就是指古代祭祀土地神的地方。古人祭祀时，需要在祭祀场所置放一尊由木头制作的牌位以作为土地神的凭依，象征土地神来接受人们的供奉祭拜，这个牌位叫“社主”，人们都要向它磕头。

（顺便说一下，如果是在太庙或家庙里祭祀祖先，这个牌位就叫“且”，是“祖先”的“祖”字本字，而“且”的最初字形形状，如同男性的生殖器。）

“宰我”即宰予，字子我，孔子弟子，是“孔门十哲”“孔门十三贤”之一，为人能言善辩，在“孔门四教”的“言语”类中，排名首位。

鲁哀公向宰我请教夏、商、周三代祭祀土地神时，土地神的牌位是用什么树木来制作的。宰我回答说：夏朝是用松木，殷商王朝是用柏木，周代是用的栗木。

我们知道，周朝又分西周、东周，东周又分春秋、战国两个阶段，孔子生处东周的春秋末期。周朝社主牌位选用栗树制作，宰我将“栗树”之“栗”解释为“颤栗”“战栗”之“栗”，孔子听了后，很是不满意，就说了上面那三句话。

对孔子这三句话的理解，普遍的解释认为是：已经做了的事不便再解释了，已经完成的事不便再谏阻了，已经过去的事不便再追究了。杨伯峻先生的《论语译注》等都持这种解释。

但我们从内容上仔细辨析，这种解释的前两句是明显存在着内容重复现象。从字面上看，“成事”与“遂事”意义相近，都表示事情已经完成了，关键是对“不说”二字如何定位，是定位在事情成功之前，还是定位在事情成功以后，得出的结论是大相径庭的。

我们可以结合时代背景，对孔子这句话的本意，来下一番重新认知的功夫。

鲁国在发展到鲁哀公时，国王的权力实际上已被鲁桓公的后代、国卿大夫孟孙氏、叔孙氏和季孙氏“三桓”所掌控，鲁哀公一心想去除“三桓”，夺回实权。而“社”虽是祭祀场所，也是主阴气主杀戮的地方，如《尚书·甘誓》篇中有“用命赏于祖，不用命戮于社”，听从命令的要在太庙或家庙祖先牌位前嘉奖，不听从命令的人要在“社”这个地方处死。《周礼·大司寇》篇中有“大军旅莅戮于社”，说明敌我双方交战时，社主的牌位也是随军携带供奉的，犹如将士们的护身符，同时也便于随时举行杀戮开战的仪式时用。

鲁哀公向宰我讨教社庙祭祀时用的社主材质问题，话中已暗藏秘语隐衷，表明他要通过祭祀活动来让“三桓”感到战栗害怕。

谁知宰我把这层隐语含义给点破了，直接说出了由栗木做的社主就是要“使民战栗”。宰我的这种解释，此话一出，可谓泄漏了天机，同时也启发了鲁哀公的杀伐之心。这一点，令孔子很不满意，所以责备宰我到：“成事不说”，要想把大事办成，在这之前就不要明说呀！

孔子在这里，已经强调了保密问题。

令笔者欣喜的是，对孔子“成事不说”从保密角度进行理解的，我在程树德撰《论语集释》所引清代方观旭的《论语偶记》中，也找到了同调。因此，如果追溯我们的祖先在保密方面的论述思考，我认为，孔子那句“成事不说”，堪称是保密理论的源头滥觞。

保密是我国古代吏治中的常见现象，所谓“秘不发丧”“秘而不宣”“秘不示人”等都是这方面的内容。在孔子“成事不说”理论的旨归下，我们还可从历史文献中，随手钩沉几例，来加深对这一问题的认识和理解。

束有春 2026年1月20日于金陵四合斋


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