咸安二年(372年)七月，简文帝病重，急召桓温回朝辅政，并在一昼夜内连发四道诏书，要求桓温“便来，便来”。

　　桓温仍推辞不肯入朝，并且上疏皇上，对皇上“圣体不和”表示惶恐之心；加之自己“朽迈疾病，惧不支久”，所以推荐谢安、王坦之将来“内辅幼君”。

　　桓温的上疏奏折还未到朝廷，简文帝就驾崩了。遗诏“大司马桓温依周公居摄故事”“家国事一禀之于公，如诸葛武侯、王丞相故事”；同时又曰：“少子可辅者辅之，如不可，君自取之”。俨然一副刘备托孤姿态。

　　太子司马曜当时只有十岁，简文帝的遗诏是让桓温仿效诸葛亮、王导来协助小皇帝。但当简文帝想让桓温像周公那样“居摄”时，侍中王坦之觉得不妥，竟当着简文帝的面把诏书给撕了。

　　这王坦之也是发现皇上已经不行了，所以才敢斗胆这样做。

　　《晋书•王湛列传》之“王坦之传”记载：简文帝司马昱在临终前，诏大司马桓温“依周公居摄故事。坦之自持诏入，于帝前毁之。”

　　简文帝见状，有气无力地说：“天下，倘来之运，卿何所嫌!”

　　王坦之回答说：“晋王朝的天下，是宣帝、元帝的天下，陛下您怎么能一个人独断专行呢!”不同意病危皇帝把晋室江山让给桓温掌控。

　　司马炎建立晋朝后，追封司马懿为晋宣帝，在晋朝人的心目中，司马懿是西晋开国皇帝，晋元帝司马睿是东晋开国皇帝。正是在王坦之的强烈建议下，简文帝同意让王坦之改诏，将诏书中的“摄政”二字改为“辅政”，依照诸葛亮、王导辅政时的做法。

　　纵然如此，国家事务大小，今后概听命于大司马桓温了。

　　简文帝驾崩后，群臣惧于桓温，不敢拥立太子，都认为应请桓温来决定。

　　但是，尚书仆射王彪之等极力反对，这才使已经11岁的太子司马曜得以继位。王氏家族的官员还是在竭力维护着司马氏皇室的政权地位，“王与马，共天下”的传统，在此时是仍然可以读出其中的含义。公元373年，司马曜登基即位，是为晋孝武帝，改元“宁康”。

　　开始的时候，褚太后认为，孝武帝司马曜年幼，且正在居丧期间，再次提议让桓温摄政，结果又被王彪之等阻止。

　　再后来，孝武帝又命吏部尚书、中护军谢安征桓温入朝辅政，并加其前部羽葆鼓吹，赐武贲六十人。

　　桓温仍旧辞让，既不接受，也不入朝。因为桓温还在生朝廷的气，他原以为简文帝在临死前会将皇位禅让给他，或者让他“摄政”的，如今是帝王梦破灭，大失所望，所以十分愤怨。

　　宁康元年(373年)二月，桓温带兵进京，先拜谒皇陵，又将部队驻扎在新亭，大陈兵卫。

　　当时京城建康是流言四起，都说桓温此次入京，是要诛除王、谢两大势力，是要颠覆晋王朝。

　　经桓温直接点名，并由皇帝下诏，由吏部尚书谢安、侍中王坦之之二人到新亭奉迎桓温进京。

　　谢安、王坦之二人率文武百官拜于道侧，朝中位望稍高者皆惊慌失色，害怕大祸随时临头。

　　负责具体迎接任务的王、谢二人，此时是神态各异：王坦之“甚惧”，非常害怕；谢安是神色不变。谢安对大家说：“晋朝国运存亡，取决于此行”。大有慷慨赴死、壮士不还的气概。

　　桓温部署重兵守卫新亭，他要在这里设下鸿门宴，会见谢安、王坦之。为此，他在会见厅的隔壁后面，埋伏许多刀斧手，欲于坐中加害谢、王二人。

　　王坦之、谢安早已风闻桓温要杀了他们，一到桓温的帅帐内，王坦之早已吓得浑身冷汗直冒，汗汁沾衣，连手版也拿颠倒了。而谢安呢，倒像没事一般。

　　据《晋书•谢安传》记载，谢安“从容就席，坐定”，谈笑风生。不仅如此，谢安还反客为主，主动出击，言谈间，忽然对桓温说道：“我谢安曾经听说过，古代诸侯有道，守在四邻，意思是说，国家应该将兵马布阵在边境线上，以防止敌国入侵。今天，桓将军为什么要把兵士藏在隔壁后面呢?”

　　桓温听了，尴尬地笑了笑，说：“现在非同寻常，非常时期必须有非常举措，我也是不得已才如此呀!”说完，使了个眼色，令左右将伏兵全部撤离。

　　会谈时，桓温还安排幕僚郗超“卧帐中听其言”，让郗超这个人躲在帐中旁听。但一阵风吹来，“风动帐开”，郗超一下子暴露了出来，很是尴尬。

　　谢安见状，开玩笑地说到：“郗生可谓是入幕之宾矣”。意思是说，你郗超可真是一位名副其实的幕僚啊。

　　经谢安这么一点明，双方原先紧张的气氛一下子缓和了许多，最后竟是以“笑语移日”而收场。双方由开始的剑拔弩张到最后是言谈甚欢，谢安的智慧与应变能力，在这里得到了充分展现。

　　谢安，字安石，在四岁的时候，桓温的父亲桓彝见到他，就夸“此儿风神秀彻”，以后一定会有大出息。等到“总角”十四五岁的时候，谢安已经显得“神识沉敏，风宇条畅”，并且是“善行书”。二十来岁“弱冠”之年时，谢安曾经去拜见王濛，双方清言良久，深得王濛赏识。

　　谢安早年以“放情丘壑”为生活主要内容，并且每次外出游赏时，“必以妓女从”。朝廷及地方政府多次征辟他出来做官，他都拒绝了，一直到四十多岁了才肯出来做官。

　　早在桓温已经是征西大将军时，就对谢安的才能及人品早已熟知，辟谢安为他的司马。

　　后来，桓温带着谢安一道出征。当时，在新亭与前来送行的朝廷大臣们分手时，中丞高崧曾对谢安开玩笑地说：“你多次违背朝廷旨意，高卧东山，多少人曾请你出来为官，你都不肯，不知道你是如何面对天下苍生的!现在你出来做官了，天下苍生又不知道如何看待你了!”

　　谢安听了，很有惭愧之色。

　　桓温有一次来看谢安，正值谢安在“理发”，即打理头发。那时候的男子还没有剪发的习俗。

　　由于谢安是个性格不急不慢的人，有时甚至于有些动作“迟缓”，把头发理好后，再让人把帻帽拿给他戴上。

　　桓温在那里坐着，反过来劝那些人：“大家不急不急，让司马把帽子戴好了再出来。”桓温对谢安的尊重，由此可见。

　　谢安本已随桓温北征了，后来谢安的弟弟谢万生病死了，谢安向桓温请求回家处理家务，就这样，谢安离开了桓温。

　　谢安后来又当上了吴兴太守，在任的时候，没有多少人觉得他好，但离开后，老百姓及与他共事的人又觉得他蛮好，经常挂念他。谢安后来又被朝廷征拜为侍中，很快又升任为吏部尚书、中护军。

　　谢安正是凭着自己的人品，及与桓温曾经多年共事的关系，才使他在桓温面前显得一点也不紧张，而且有效地缓解了当时的政治紧张局势。

　　束有春2025年8月20日于金陵四合斋

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