司马睿虽为东晋开国皇帝，但并非皇族血脉，而是琅琊恭王府的小吏牛金的儿子。因此，后人戏谑，称司马睿为“牛睿”。明朝思想家李贽直接称东晋王朝为“南朝晋牛氏”，而不称“司马氏”。

　　算起来，司马睿是司马懿的曾孙辈，虽然两者之间并没有血脉关系。老谋深算的司马懿对“牛继马后”谶语真是防不胜防，不仅使早年的“战将牛金”被冤杀，而且也没料到，司马家族的皇脉会这样神不知鬼不觉地被“小吏牛金”改变了基因。当初的谶纬之书《玄石图》预言最终还是得到了应验。

　　《魏书》在记载这件事时，说法与《晋书》不完全相同。

　　《魏书》卷九十六《僭晋司马睿列传》称：“僭jiàn晋司马睿，字景文，晋将牛金子也。初，晋宣帝生大将军、琅邪武王(司马)伷，伷生冗从仆射、琅邪恭王(司马)觐。觐妃谯国夏侯氏，字铜环，与(牛)金奸通，遂生睿，因冒姓司马，仍为觐子。”

　　这里明确认定，司马睿就是“晋将牛金”的儿子，根本没有后来的“小吏牛金”一说。

　　《魏书》的编撰者是北齐的魏收，对南方政权存在偏见，以北方政权为正宗，所以称司马睿的东晋政权为“僭”即冒牌货、伪政权，不属华夏正统。在《魏书》中，魏收一律将后来出现的南朝宋、齐、梁、陈四个政权，均鄙视为“岛夷”。可见那时的南京这片土地，在北方佬的心目中，就是一座座“岛”。如称桓玄为“岛夷桓玄”，称刘裕为“岛夷刘裕”，称萧道成为“岛夷萧道成”，萧衍为“岛夷萧衍”等。我们对魏收是否知道“牛金”还另有其人不得而知，但这并不影响最终结论，即后来的东晋司马氏政权，已经在“司马氏”大旗下，潜滋暗长出了“牛继马后”了。

　　除了《晋书》和《魏书》两大正史外，《鹤林玉露》《容斋随笔》《宾退录》等笔记类书中，也有“牛继马后”相关描述。

　　宋代的洪迈在《容斋随笔·晋之亡与秦隋异》中指出：“ 秦、晋、隋皆相似，然秦、隋一亡即扫地，晋之东虽曰‘牛继马后’，终为守司马氏之祀，亦百有余年。”意思是说，虽然司马氏的血脉给断了、给调包了，但好在皇脉还是属于司马氏的，其香火在洛阳之后，在南京这片土地上还继续缭绕了百余年。

　　同是宋代的赵与时在《宾退录》卷二中又指出：“晋明帝(司马绍)问王导：晋所以得天下?(王)导陈司马懿创业之始，及司马昭弑高贵乡公事。明帝以面覆床曰：‘若如公言，晋祚复安得长远!’殊不思‘牛继马后’，晋已绝矣。”这司马绍就是接司马睿班的东晋第二位皇帝，是晋元帝司马睿的长子，以太子皇储身份即皇帝位。

　　再说这司马睿是“牛”种也好，是“马”种也罢，却并非等闲之辈，还是有一定能耐，可以有一番作为的，所以最后才在南京加冕，当上了晋王朝的开国皇帝。当时并无西晋、东晋之说，他在建康(今南京)即皇位，就是“大晋”皇帝。东晋、西晋之分，是后人为表述方便，从地理方位上冠以“东”“西”二字。

　　司马睿于晋武帝司马炎咸宁二年(276年)出生于洛阳，公元290年(太熙元年)，司马觐去世，15岁的司马睿依例，嗣袭琅琊恭王位。同年四月，晋武帝司马炎去世，继位的晋惠帝司马衷难以驾驭政局，朝廷动荡不安。

　　在险恶的政治环境下，司马睿无兵无权，为避杀身之祸，他采取恭俭退让的态度，低调做人，尽量避免卷入朝廷政治斗争的旋涡中。这一点，在当时就曾获得嵇康之子、侍中嵇绍的高度评价。

　　在首都洛阳，司马睿结交最密切的只有王导一人。

　　王导出身于北方士族琅琊王氏家族，而琅琊郡又正好是司马睿的封国所在，所以二人关系密切，也纯属自然正常。

　　公元304年(永兴元年)七月，西晋政权皇室干戈时起，“八王之乱”进入高潮，内战频起。东海王司马越挟持晋惠帝司马衷亲征邺城，讨伐成都王司马颖。时任左将军的司马睿奉命参加了战斗。

　　后因作战失利，司马睿携家眷离开了洛阳，来到了自己的封地琅琊郡(今山东胶南县一带)，他要逃离政治中心，避免卷入政治旋涡，他要在自己的小天地上过地方诸侯的安稳日子。

　　公元307年为永嘉元年，晋怀帝司马炽即位，司马睿被封为安东将军、都督扬州诸军事。“八王之乱”后期，司马睿依附于东海王司马越，司马越任命他为平东将军、监徐州诸军事，留守下邳。

　　此时，王导在东海王司马越那里参与军事谋划，司马睿受命后，请求将王导调到他的身边、协助他开展工作，司马越当然同意。

　　就这样，司马睿与好友王导又走到了一起，他任命王导为军中司马要职，委以重任。双方联手，开启了人生新的征程。

　　束有春2025年8月4日于金陵四合斋

　　(内容主要摘自束有春著《七朝古都南京》一书)

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