在中国古代社会，封建王朝中“外戚”干政现象是普遍存在，但能得到有效扼制的，当属朱元璋建立的大明王朝。何为“外戚”？简言之，就是指封建帝王的母亲和妻子家族方面的亲戚。亦称“外家”。他们在宫廷中扮演着重要角色，在朝廷政治舞台上，其影响力有时要远远超过一般大臣，皇帝有时也奈何不得。为防“女祸”，朱元璋从严格管理身边的女人们开始。据《明史》卷一百十三《后妃列传》记载，明太祖朱元璋鉴于前代“女祸”教训，不让外戚来干预朝政。在1368年大明王朝建立后的许多施政方针中，对皇室内宫约法三章，立纲陈纪，强调内眷要严守孝道，不得干预朝政。洪武元年（1368年），朱元璋命儒臣们修订《女诫》，作为宫中女子首先要阅读遵守的修身教材。他对翰林学士朱升说：“治天下者，正家为先。正家之道，始于谨夫妇。后妃虽母仪天下，然不可俾预政事。至于嫔嫱之属，不过备职事，侍巾栉，恩宠或过，则骄恣犯分，上下失序。历代宫闱，政由内出，鲜不为祸。惟明主能察于未然，下此多为所惑。卿等其纂《女诫》及古贤妃事可为法者，使后世子孙知所持守。”朱升等乃编录上之，以作皇室训诫守则。这位翰林学士朱升，是安徽休宁人，与朱元璋是大老乡。在元代末年，朱升曾任池州地区的“学正”，教授能力很强，远近闻名。就是在兵荒马乱、到处逃窜的情况下，朱升也每天坚持学习，“未尝一日废学”。据《明史》卷一百三十六《朱升列传》记载，朱元璋在攻打下徽州后，经大将军邓愈引荐，朱元璋与朱升见面了。朱元璋向朱升咨询时务，如何将事业发展、做大做强。朱升向他提出了著名的建议：“高筑墙，广积粮，缓称王。”朱元璋听了很是高兴，从此就将朱升留在了自己身边，委以修史制礼等重任。中国传统儒家文化强调修身、齐家、治国、平天下。“修齐治平”是人生修为的不同境界要求，前两项要求是一般人都应该尽力做到的。朱元璋“治国”先从“齐家”开始，尤其从加强对以皇后为代表的皇宫及其眷属进行严格管理着手，确保后院不失火，萧墙无祸出。他是大明王朝的开国君主，他更要当一个“明主”，而绝不做昏君。朱元璋虽然强调后妃“母仪天下”的重要性，但决不可让她们干预政事。至于那些嫔嫱之流，只有侍奉皇上生活的份儿，更不能让她们犯分失序。管好身边的人，尤其是管好身边的女人，朱元璋十分清楚其意义所在。洪武五年六月，朱元璋又命令礼臣们去做一件事：议定宫官女职之制，对宫中女性的服务岗位进行定编、定岗、定名号头衔。又命令工部：特制一种“红牌”子，在上面镌刻上戒谕后妃之词，悬挂在宫中醒目处，好让宫中女眷们天天谨记，时时对照。这种红牌子是用铁制而成，在字上面再饰以金箔金粉之类，铁板金字，条目清晰，规矩明白，赏罚分明。这还不够，朱元璋又令人专门制订《令典》，类似于皇宫后勤保障的规定，从生活标准上对后宫人员进行限制和规范。朱元璋要求，自后妃以下至于嫔御女史，巨细衣食之费用，金银币帛、器用百物之供给，皆自“尚宫”取旨，牒“内使监”复奏，再到“部臣”那里领取。即要经过三道程序审核通过，才可以领到所需物品。倘若尚宫不及时奏请，内使监不及时复奏，就直接到部臣那里领取物品，就要按死论处。如果谁“私书出外”，则罪加一等。另外，宫嫔以下如果有谁生病了，医者不得入宫，根据叙述的病证来取药。正是由于皇上带头出面，对皇宫进行慎重而又缜密的管理，所以终明一朝，“宫壶肃清”，论者谓其家法之善，已经远远超过了汉朝和唐朝。清代的乾隆皇帝也赞许大明王朝，曾用“治隆唐宋”来高度概括，即明朝的政权治理能力，已经远远超过了唐宋两朝。至今在南京明孝陵，还立有乾隆的这块御碑。
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束有春 2026年7月14日于金陵四合斋

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