明朝正德十六年（1521年）三月，31岁的明武宗朱厚照因为去年九月在北京“积水池”（即积水潭）渔钓，不慎舟覆落水，淹个半死。后虽被救起，但已“不豫”染疴，御医也无回天之力，不到半年时间，就走到了生命尽头。皇帝钓鱼也差点被水淹死，就像生活中些人在游泳池游泳不慎被呛水而不幸被淹死一样，是件令人十分婉惜痛惜的事。可能是纵欲过度，还是先天不育等原因，朱厚照竟然没有子嗣，生前也没有领养一个同宗男丁来延续香火，以便将来继承皇位。壮年离世，对朱厚照个人而言，是可悲可惜可叹的，但对于朱明王朝的政权而言，由谁来接班当皇帝，倒也成了一大难题。正因为如此，在由什么样的人来接皇位问题上，引发了明朝乃至中国历史上的一次旷日持久的“大礼”之争。一．众礼臣以“皇统”压“嗣统”，朱厚熜含泪登基当皇帝据《明史》卷十六《武宗本纪》记载，明武宗朱厚照曾“遗诏，召兴献王长子嗣位”。生前，朱厚照终于把接皇位的人选给确定了：由朱厚照的堂弟弟、年仅15岁的朱厚熜来接班。这个朱厚熜，就是后来的明世宗嘉靖皇帝。明武宗的“遗诏”内容，实际上是由祖母慈寿皇太后与文渊阁大学士杨廷和等人共同“定策”的，因为在朱氏皇家一脉的后生中，只有朱厚熜最符合皇位接班人的标准。

朱厚照与朱厚熜都是明宪宗的孙子辈，他们俩是堂兄弟，辈分一样，只是朱厚照的父亲是明孝宗，而朱厚熜的父亲朱祐杬是地方诸侯“兴献王”。而兴献王的封地治所就在“安陆”即现在的湖北省钟祥市境内。

正因为是堂弟来接堂兄的皇位，15岁的朱厚熜在踏进京城大门那一刻，就出现了自己是来继承“皇统”还是来继承“嗣统”、以及自己的亲生父母应该给予什么样的名号等一系列问题。朝廷中，一场君臣“大礼”之争伴随着新皇帝的到任，不可避免地爆发了。斗争的双方，一方是那些在朝廷任职的“礼臣”及其他廷臣们，一方是势单力薄的年轻的嘉靖皇帝朱厚熜。在第一个回合较量中，嘉靖皇帝是孤身作战，含泪登基，被廷臣们所左右。在第二个回合中，嘉靖皇帝有了张璁、桂萼等大臣的先后加盟助阵，不断得到学术理论支撑，先后两次在文字和历史文献研究上实现重大突破，使嘉靖皇帝及其父母的名分得以合理确定。在第三个回合中，血气方刚的嘉靖皇帝不得不大开杀戒，诸多廷臣被杖杀、流放罢免，最终取得决定性胜利，从而结束了这场旷日持久“大礼”之争。据《明史》卷十七《世宗本纪一》记载，明武宗病逝后，朝廷就派太监谷大用、大学士梁储、定国公徐光祚、驸马都尉崔元、礼部尚书毛澄等，来到湖北钟祥的安陆，迎请朱厚熜到北京接任皇位。

朱厚熜在正德十四年（1519年）13岁时，父亲兴献王就去世了，他是以“世子”身份主政封国，正德十六年他才15岁。

告别封国诸侯王的生涯来到了京城，少年朱厚熜是踌躇满志还是忐忑不安，估计两者皆有。但当朝廷“礼官”让朱厚熜“如皇太子即位礼”时，即让他按照是明孝宗朱祐樘的太子身份来即皇位时，朱厚熜一听就懞了，觉得是不是弄错了吧？哪有这等做法？就对长史袁宗皋说：“皇上的遗诏是让我来继嗣皇帝位置的，不是来当皇子的。”这话说得很清楚了，皇帝位置再重要，但血脉关系不能搞乱，明孝宗朱祐樘是朱厚熜的伯父，现在让他以朱祐樘太子的身份来接位，哪自己的父亲放到什么位置上？正在这时，大学士杨廷和等人出来说话了，坚持请朱厚熜“如礼臣所具礼仪”行事，由东安门入居文华殿，择日登极。

朱厚熜虽然只有15岁，但脑子很清楚，坚决不同意，因为他是他父亲朱祐杬的儿子。

正在双方僵持不下的情况下，慈寿皇太后出面了。她以前辈的身份来劝说动员群臣“上笺劝进”，希望朱厚熜以国家利益为重，国不可一日无君，不要在乎个人名分得失。

在老长辈和众礼臣的劝说安慰、苦口婆心的解释下，年轻的朱厚熜只好带着疑惑与在原则问题上的不让步，暂且在奉天殿登基即位，以明年即1522年为“嘉靖”元年。就这样，明朝的第十二位皇帝诞生了，他就是嘉靖皇帝。

虽然走完了登基当皇帝的程序，但嘉靖皇帝对礼臣们强迫他接受明孝宗为“父考”、改称自己的父亲兴献王“为皇叔父”提议坚决不同意，他是一点不含糊，坚决不松口、不改口。大臣与皇帝之间的矛盾，已经是摆在了面前。大臣敢于向皇帝叫板，说明大明王朝的最高层还没有到完全糟糕的地步。

束有春2026年6月28日于金陵四合斋

图片

声明：本文为“城市号”自媒体平台作者上传并发布，仅代表作者本人观点。城市号仅提供信息发布平台。