宋代李周：利民，所以利国也

宋代的李周是冯翊（今陕西境内）人，在考取进士后，被朝廷任命为长安县（今陕西境内）县尉。

据《宋史》卷三四四《李周列传》记载，李周刚进入入仕途，就碰上了饥荒年，赈灾救民成了头等任务。长安县府决定“为粥以食饿者”，给饥饿的人“施粥”，让他们有一口救命的稀粥喝喝。

由于嗷嗷待哺、饥饿已极的人太多，当听说政府要施粥时，四面八方，蜂拥而至，“民坌集，不可禁”，加之灰尘四起，脏乱不堪，极易造成相互踩踏伤人事件。如何将施粥工作顺利开展好，达到不出乱子、不出人命安全事故，成了考验政府办事能力的关键。

县令这时想到了刚刚“登进士第”、步入仕途为官的年轻人李周，也想检验一下他的办事能力，于是就让李周来负责此次的施粥工作。

县尉是有地方武装力量调配权的，相当于现在的公安局长。当时的一个县，主要有四位领导：县令、知县、县尉和县丞，最有实权的是前三个职位，因为县丞是县级行政机构中的文职官员。

于是，李周指挥吏卒们，让他们找来许多木条，在府衙前设置几道“梐枑（bì hù）”，如同栅栏式围挡通道，让男女老少分开排队。这种措施果然奏效，老百姓有秩序地排队领取米粥，“无一乱者”，没有造成任何人员伤亡和混乱现象，把政府的温暖及时有效地送给了老百姓。

李周后来调到洪洞县（今山西境内）任县令，行政级别有所提高，已经拥有掌管一方的行政大权。虽然如此，关心民生的意识不但没有淡漠，而是更强更细致了。

在他到任前，洪洞县有一个规定：如果老百姓哪户人家出现“世绝”即没有子女的，在去世后，财产一律为官方所有，其家族中的其他人只能得到一张“遗券”账单而已。李周到任后，认为这种做法欠妥，是在变相抢夺民财，必须纠正。于是他下令全县，将这些人的财产遗券全部还给生前所在的家族，政府一分钱也不能拿。

当时有些官吏出来反对甚至有咎责李周的。李周对他们说：“利民，所以利国也。”把老百姓的利益视同是国家的利益，国家就是人民，人民就是国家，保护老百姓利益就是保护国家利益。

李周后来又被调到云安县任知县，“蠲盐井之征且百万”，减轻老百姓的盐税负担。

宋神宗时，司马光准备推荐他为御使，希望李周能去见他，但李周就是不愿前往，他说：“司马公之贤，吾固愿见，但知道他要推荐我时再去见他，所谓‘呈身御史’也”。简言之，有跑官要官之嫌，李周不干，被神宗皇帝夸为“不游权门”。

但当神宗皇帝向他咨询“御边之术”即国防大计时，李周却说出了自己的见解，说：“四边，手足尔。若疲中国以勤远略，致百姓穷困，聚为盗贼，惧成腹心之忧。”主张不要与四邻开战，打仗会让老百姓生活穷困，容易出现社会动荡不安、盗贼为患现象。宋神宗觉得李周说得有道理，称之为“朴忠之士”，最后由皇帝直接推荐他当上了御使，下诏调到朝廷为官。

到了宋哲宗时，李周官至太常少卿、秘书少监、太常少卿、工部侍郎等职，年八十而卒。

束有春 2026年2月12日于金陵四合斋


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