清朝自建立以来,一直都是以辉煌伟岸的形象闻名于世界,可是没有一个王朝是不朽的,从1840年之后,清朝遭受到了外来的入侵,王权衰微,百姓流离失所。

  《孟子》有云:民为贵,社稷次之,君为轻。当时的百姓在生活凄苦的情况下,爆发了浩浩荡荡的太平天国运动,他们打着“天下人同耕”的口号,一度占领了清朝的半壁江山,可惜由于领导者内斗、民心逐渐向背等原因,这场运动最终被镇压了。

  一、金田揭竿

  鸦片战争之后,清政府被迫签订了《南京条约》。清政府的统治者闭关锁国已久,思想早就已经落伍,对条约中的利害关系并不是很清楚。

  在迂腐的统治者看来,割让香港岛根本不足挂齿,二千多万银元的赔款也只是九牛一毛。统治者们对于关乎主权问题的领事裁判权等现代概念更是一无所知,索性就让给了外国列强。

  在出入紫禁城的达官贵人的心中,天朝富饶强盛,让出一些资源给蛮夷之地是理所应当的,内心没有丝毫在意,依旧沉醉于坐等天下来拜的优越感中。

  可在民间,百姓的生活早已苦不堪言。条约签订之后,鸦片在国内肆无忌惮的流通,毒害了无数壮士,列强们靠着领事裁判权,在我国土上横行霸道,地主们又趁时局动荡,强行夺取了无数良田,一时之间许多百姓食不果腹,最终在洪秀全的号召下揭竿而起。

  洪秀全也算出身自书香门第,幼时敏而好学但屡试不中,万念俱灰之下偶然读到了西方的传教书籍,就萌生了自立一教的想法。他化用了西方的一些教义,四处宣扬自己的教派思想,久而久之,他所创立的教派在当地也有了一些影响力。

  多次名落孙山的经历令洪秀全内心备受打击,可他天生就是个有野心的人,1850年,他趁清朝各地农民起义频发之际,在金田号召所有的信徒集结,并在第二年宣布起义,号称太平天国。

  洪秀全起义之后,清朝统治者乱作一团,仓促间派出向荣平反,可是太平军英勇无畏,诸位领袖用兵如神,力克了清军。后来太平军辗转多地,势力不断扩充,在3年的时间里集结了50多万人的兵力,接连攻占了许多重镇,并定都于繁华秀丽的江宁(今南京),改称天京。

  二、天朝均田

  太平军定都之后,就推出了《天朝田亩制度》作为治国纲领,其中倡导了“有田同耕,有饭同食”的思想,并喊出了“不要钱粮”的口号,这种朴素的愿望正是数千万贫苦农民所迫切追求的,无数百姓纷纷投身到洪秀全麾下。

  洪秀全还把全部土地平均分给农民,以供他们耕种,百姓们有了土地,就能够吃饱肚子,在如此简单的要求得到实现之后,人们热泪盈眶,无不死心塌地的为洪秀全鞍前马后。

  作为一个接触过西方知识的有志人士,洪秀全还推行了许多先进的制度,比如禁止缠足和自由恋爱,地方长官由人民选举,每年开办一次检举。得道多助失道寡助,这些开创性的措施令太平军尽得民心,为他们定下了和清廷分庭抗礼14年的物质基础。

  三、起义的落幕

  洪秀全开国后,清廷震怒,为了和来势汹汹的清军周旋,太平军战事吃紧,仅靠攻占重镇所得的粮草已经不能维持正常的军饷支出了,面对如此险情,太平军领袖不得不联名上书,希望恢复旧时的粮食税制。

  此时的洪秀全深知,自己之所以得到百姓拥护,是因为自己免除了苛捐杂税,假如自己出尔反尔,长久以来树立的威信也会化为乌有,另一方面,战事告急国库空虚又是个不争的事实,万般无奈之下,他只好假借民间舆论,放出不交税就会引来天灾的流言。

  贫苦百姓多迷信,坊间传言令他们信以为真,纷纷主动交税上贡,国库危机得到了缓解。太平军看到此举有效,竟公然派出官员负责纳税一事,“不要钱粮”彻底变成了一句空谈,甚至一些地区的纳税比例比清廷统治地区还要高,太平天国逐渐失去了民心。

  除此之外,太平军统治者的决策也为他们的失败埋下了祸根。1852年太平军经过休整兵强马壮,屡战屡胜势如破竹,江南重镇皆成囊中之物,此时正是挥师北进的最佳时机,可洪秀全没有革命到底的精神,竟然抱着先行享受的想法定都于江宁。

  定都之后,太平军统治阶级迅速腐化,昔日一心推翻清廷,建立美好社会的男儿们变成了权力的奴仆,开始了勾心斗角尔虞我诈。诸位王侯在权力斗争中越陷越深,统治阶级分裂,国力日渐衰微。

  四、清洋共同镇压

  自太平军起事以来,就有不少满清重臣为了维护清朝统治殚精竭虑,比较有代表性的当属曾国藩。他本就出生于湖南一带,对当地风土人情十分熟悉,见到太平军乱国,主动请缨回到老家操练新军,并出钱购买西方的火炮,这支部队在他的带领下一直是太平军的劲敌。

  太平军和清廷相争,外国列强本是抱着鹬蚌相争渔翁得利的心态看热闹,可是经过了解后发现,洪秀全在民族独立的立场上非常坚定,不承认任何不平等的条约,这可惹恼了列强们,他们就联合清军一起镇压太平军,这场农民起义最终落下了帷幕。

  五、总结

  太平天国运动自爆发以来,靠着“不要钱粮”“天下一家”的口号得到了许多农民阶级的拥护,在定都之后还推行了一些现代化的制度,提高了百姓的生产积极性,这支队伍才能在面对腐败清政府的时候连战连捷,夺得半壁江山。

  可当时社会形态复杂,地主阶级还占据着主导地位,国外势力仍在虎视眈眈,太平天国触犯了这二者的利益,又因经济因素不得不恢复了税收旧制,这也导致他们失去了群众基础,因此,丧失了唯一优势的太平军注定走向了失败。

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